医院体检时发现肝功能异常，甚至已经出现肝、脾大，肝纤维化、肝硬化，却没有常年饮酒、没有病*感染（如甲乙丙丁戊型肝炎等）、没有服用肝*性药物（如抗结核药、某些中药等）、没有遗传代谢病（如肝豆状核病变），没有脂肪肝，那就要警惕自己是不是得了自身免疫性肝病（以下简称自免肝），可以做相关的自身抗体检测来证实，或排除。
要了解自免肝，首先我们要知道什么是免疫。免疫功能是机体自我保护，免受微生物感染从而生存的根本保障。由免疫系统维持免疫功能。免疫系统的构成和机制非常复杂，除了“卫外”功能，还有“攘内”作用，也就是说，能分清本体细胞变坏了，从而清除。人不长肿瘤就靠这个机理维持。
因此，免疫系统必须能“清正廉洁”,即维持自身稳定的机构，该干的干，不该干的坚决不能干，而假如这个自稳机构失去稳定和平衡，就会敌我不分，从而很容易伤害自己的细胞和组织，严重的就导致了“自身免疫病”。
所有自身免疫病都是免疫失衡导致的，自免肝，是免疫失衡导致的肝脏损害，往往同时伴有其他系统、器官和组织的损害，反之亦然，其他自身免疫病，如自身免疫性甲状腺炎、溃疡性结肠炎、干燥综合征、类风湿性关节炎等，也可能合并自免肝。
自免肝可以说是慢性肝病的一种，主要表现为肝功能异常，肝脏病理损害。但不具有传染性，不可自愈。以前认为，自免肝多见于白人妇女，现在随着我国医学的进步，研究显示中国人群中此病也不少见，女多于男，比例约为9:1，门诊上病例数量在逐年上升。
此病初期，感觉不明显，若非体检，觉察不到，因此有的人，一旦发现就是肝硬化了，甚至发生急慢性肝衰竭。目前国内外都没有很好的办法，西医认为吃熊去氧胆酸有效，但此药不能改变病的结局，不能延缓肝硬化的发展。对于糖皮质激素，很多专家不认可，认为可能加重患者的病情，有的病人有短期的效果，但副作用也不小。肝移植可能是最终方案，但价格昂贵，肝脏源不好找，一般家庭负担不起。
自免肝可以分为4类：
自身免疫性肝炎AIH
原发性胆汁性胆管炎PBC
原发性硬化性胆管炎PSC
重叠综合症（重叠综合症为AIH、PBC、PSC中任意两种同时具有）
这几种疾病的症状、体征有很多相似的地方，首先是慢性肝病的常见症状如*疸（皮肤、巩膜、小便*）、皮肤瘙痒、乏力、腹、肝区不适，以及慢性肝病的常见体征肝掌、蜘蛛痣、肝脾肿大等。其次是免疫病的一系列症状如发热、关节酸胀疼痛等。
经期前后（45-64岁）易发病。男性发病年龄大部分介于50-70岁之间。
下面就自身免疫性肝炎AIH做细致讲解：
一半的AIH患者开始发病的时候没有症状。三分之一患者发现时已经肝硬化了。约一半的患者还有其他自身免疫病，多数是自身免疫性甲状腺炎。有许多患者还有发热及关节肿痛症状，这与狼疮症状相似，所以上世纪50年代AIH曾经被叫做“狼疮性肝炎”。
原因简单来说有三个：
遗传因素，与位于6号染色体上的一组基因有关，当然并不是父母有这个病，子女就一定会得，但是比普通人得病概率大很多。
免疫因素，免疫系统自发对肝细胞进行破坏。
环境因素，病*（如甲乙肝病*）感染人体后，和肝细胞产生相同的信号，免疫系统在攻击的时候是只认信号的，所以就误以为肝细胞是病*，进而发动攻击导致了肝细胞的损害。
肝功能主要看：转氨酶和胆红素，谷丙转氨酶-ALT、谷草转氨酶-AST是肝细胞酶，就是说肝细胞损害的时候这两个酶会升高。
碱性磷酸酶-ALP、转肽酶-γ-GGT，是胆管酶，所以胆管损害的时候会升高。胆红素TBIL/DBIL，跟*疸有关，*疸越重越高。
AIH是肝细胞损害，所以肝功能的异常主要是ALT、AST升高，大概是正常值3-10倍。胆管酶和胆红素一般正常。
自身抗体的检查，抗体是免疫系统产生的蛋白质，用来消灭有害物质，自身抗体攻击的对象是自己身体的细胞和组织，正常情况下血液中是没有或者很少的，如果量多了说明免疫系统发生了混乱，也就是发生了自身免疫病。
自身抗体有很多种，包括抗核抗体ANA、抗平滑肌抗体SMA、抗肝肾微粒体（LKM）抗体、下文提到的抗M2线粒体抗体AMA-M2等等，这些抗体阳性分别提示不同的疾病，有助于疾病的诊断。
AIH的两个类型就是根据自身抗体的不同区别的。Ⅰ型ANA、SMA阳性。这里需要说明，绝大部分自身免疫病和丙肝病人都会出现ANA阳性，所以并不是所有ANA阳性的人都有自免肝。八成的自免肝病人都是Ⅰ型，患者是成年人的话病情比较轻。Ⅱ型ANA，SMA阴性，抗肝肾微粒体抗体抗-LKM阳性，病情重，小孩得这个型比较多。
关于AIH的诊断，有一个积分系统，包括一些化验指标和病理特征，达到一定分数可以明确。病理特点以肝细胞损伤为主。
医院就诊，通常情况下医生会建议使用糖皮质激素加免疫抑制剂治疗，但硫唑嘌呤等免疫抑制剂本身具有肝*性；激素前面有提到有可能会加重病情。
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